Der Name Vulkan stammt von der italienischen Insel Vulcano ab, die in der römischen Mytologie als Schmiede des Vulcanus galt, dem römischen Gott des Feuers. Ein Vulkan ist eine geologische Struktur, die erst entsteht wenn Magma bis an die Oberfläche eines Planeten aufsteigt. Als Vulkanismus werden alle Begleiterscheinungen, die bei einem Vulkanausbruch entstehen betitelt. Im inneren des Planeten herrschen ab einer Tiefe von 100 km Temperaturen von 1000-1300 Grad Celsius, diese hohen Temperauren schmelzen das Gestein zu zähplastischem Magma, was sich wiederum in 2 bis 50 km Tiefe in Form von großen tropfenförmigen Magmaherden sammelt.



Der Druck des Magmas steigt ständig, wenn er zu groß wird, steigt das Magma durch Erdspalten und Klüften der Lithosphäre auf und tritt an der Erdoberfläche in Form von Lava wieder aus. Bei einem Ausbruch werden neben der Lava noch feste Stoffe wie z.B. Steine oder Felsen oder gasförmige Stoffe freigesetzt.

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